揚子鱷是中國特有的一種鱷類。其在古代的稱謂“鼉”在甲骨文中已明確出現(xiàn)，說明中國人對揚子鱷的認識和記錄至少已有三千多年。此后，“鼉”在中國古代文獻中也持續(xù)存在。成體揚子鱷身長1.5—2.1m，體重30-45kg。頭部扁平，吻突出，四肢粗短，前肢5指，后肢4趾，趾間有蹼爬行和游泳都很敏捷。尾長而側(cè)扁，粗壯有力，在水里能推動身體前進，又是攻擊和自衛(wèi)的武器。們的頭部相對較大，鱗片上具有更多顆粒狀和帶狀紋路，眼睛呈土色。揚子鱷的組織結(jié)構(gòu)特點和生理變化規(guī)律與生活習(xí)性及生活環(huán)境相適應(yīng)。如發(fā)達的嗅覺、視覺和聽覺與陸上捕食、營巢等行為相適應(yīng)，特殊的肺小腔結(jié)構(gòu)及味蕾構(gòu)造又具有適應(yīng)水生生活的特點，血糖濃度的季節(jié)變化與揚子鱷的冬眠期、活動期或繁殖期的周期性交替相適應(yīng)。