1865年4月27日,蘇丹娜號在孟菲斯以北七英里處的密西西比河沉沒，據(jù)調(diào)查，當日凌晨兩點，船上四臺鍋爐中的三臺相繼爆炸，最終導(dǎo)致悲劇。事故發(fā)生時，船上共載有2300位剛釋放的聯(lián)邦戰(zhàn)犯，其中有1700人遇難，是美國最嚴重的海上災(zāi)難，但是由于當時正值內(nèi)戰(zhàn)，在沉船發(fā)生12天后又出現(xiàn)林肯被刺的事件，因此當時很少有人關(guān)注此次海難，當時的媒體也并未為后人留下太大的報道。