《琵琶記》是元末戲曲作家高明根據(jù)長期流傳的民間戲文《趙貞女蔡二郎》改編創(chuàng)作的南戲，是中國古代戲曲中的一部經(jīng)典作品。此劇敘寫東漢書生蔡伯喈與趙五娘悲歡離合的愛情故事。全劇共四十二出，結(jié)構(gòu)完整巧妙，語言典雅生動，顯示了文人的細膩目光和酣暢手法，是高度發(fā)達的中國抒情文學(xué)與戲劇藝術(shù)結(jié)合的作品。《琵琶記》講述的是東漢時期故事。書生蔡伯喈離別父母、妻子進京赴試，經(jīng)年不歸，造成家庭悲劇，最終光宗耀祖的故事。《琵琶記》盡管從正面肯定了封建倫理，但通篇展示的卻是“全忠全孝”的蔡伯喈和“有貞有烈”的趙五娘的悲劇命運，從而可以引發(fā)對封建倫理合理性的懷疑。在封建時代，恪守道德綱常的知識分子，經(jīng)常陷入情感與理智，個人意愿與門第、倫理的沖突之中。《琵琶記》的悲劇意蘊，具有深刻性和普遍性，它比單純譴責(zé)負心漢的主題，更具社會價值。